含有大量的強(qiáng)親水性黏土礦物成分，具有顯著的吸水膨脹（自由膨脹量一般超過40%，也有超過100%的）和失水收縮，且脹縮變形往復(fù)可逆。

在天然條件下一般處于硬塑或堅(jiān)硬狀態(tài)，強(qiáng)度較高，壓縮性較低，易被誤認(rèn)為是工程性能較好的土，但一旦地表水浸入或地下水位上升使含水量劇烈增大，或土的原狀結(jié)構(gòu)被擾動時，土體會驟然強(qiáng)度降低、壓縮性增高。

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