有時候他會被稱為“這個時代生態(tài)建筑的領頭人”，而從他自己的角度來看，他更愿意將自己看作建筑師，設計者，作家，教育者和社會活動的領導人，或者說這幾種單純身份的合集建筑師。威廉·麥克多諾（William McDonough，生于1951年二月二十日）為人類觀察我們的造物和它們對我們自身和這個世界所產(chǎn)生的影響提供了一種全新的視角。麥克多諾的建筑充分貫徹了他“從搖籃到搖籃”的哲學理念，在功能層面上它們被設計的擁有特定的使用壽命，即使是在解體損壞之后，其中的核心部件還能被用在其他的設計方案之中。

當麥克多諾在達特茅斯學院和耶魯完成了他的建筑學教育之后，他在1985年的紐約開設了自己的公司，現(xiàn)在名為William McDonough + Partners。在生涯的早期可持續(xù)性一直是他設計的主題，那段時間的設計包括一個在愛爾蘭的太陽房，后來在1985年他接到了一份為環(huán)境保衛(wèi)基金設計紐約的第一個“綠色辦公室”的工作。基金會對空氣質量提出了嚴苛的要求，促使麥克多諾開始研究健康材料并將其當作畢生的事業(yè)。麥克多諾的設計引領了美國的綠色建筑風潮，直接導致了美國綠色建筑聯(lián)盟的成立。

后來的十年內可持續(xù)設計歷經(jīng)數(shù)次變革，其中一些代表性的項目包括：1995年的Herman Miller設計的“溫室”工廠和辦公綜合體；1997年的Gap公司集團園區(qū)；1999年的耐克歐洲總部；和2001年的奧伯林學院亞當約瑟夫劉易斯環(huán)境研究中心；還有麥克唐納發(fā)表于1992年的第一篇關于可持續(xù)設計的論文《漢諾威原則：可持續(xù)性設計》。1994年時，麥克唐納被任命為弗吉尼亞大學建筑學院院長，他建筑實踐的中心也轉移到弗吉尼亞州的夏洛茨維爾。

在2002年，麥克唐納與人聯(lián)合出版了《從搖籃到搖籃：重塑人類造物的方式》。這部里程碑式的作品推翻了“減少，回收，再利用”的傳統(tǒng)觀念，轉而提出了材料應當在他們初始生命周期的最后實現(xiàn)“升級回收”。為了使產(chǎn)品實現(xiàn)升級回收，材料的組成成分應當歸納為麥克唐納稱為“無機成分”和“有機成分”的兩大部分。無機成分意味著那些可以能夠在適當?shù)姆忾]的工業(yè)體系中得到重新利用的材料，而有機成分則指能夠降解重新進入生態(tài)環(huán)境的材料。搖籃到搖籃的設計哲學很快在圈子里傳播開，非盈利組織搖籃到搖籃產(chǎn)品創(chuàng)新學會（Cradle to Cradle Products Innovation Institute）自此誕生，他們致力于為那些可持續(xù)和循環(huán)經(jīng)濟的設計實踐提供獎勵并擴大他們的影響。

在這次設計變革之后，麥克唐納繼續(xù)致力于探究具有環(huán)保和社會意識的設計，他為布拉德皮特的Make It Right基金會的環(huán)境保護愿景建立標準，并將其應用到為卡特里娜颶風的受害者提供由建筑師設計的住房的項目之中。麥克唐納還自己設計了一座位于新奧爾良的第九區(qū)的復式建筑，被稱為“流動之屋（flow house）”。

麥克唐納最近的設計包括冰屋（ICEhouse，建于2016年），一種可以移動的“神奇框架”能夠使用任何可用材料來建造居所；方法制造工廠（Method Manufacturing Facilit，建于2014年），一座位于芝加哥棕地制造可持續(xù)產(chǎn)品的工廠；和NASA的可持續(xù)發(fā)展基地（NASA SustainabilityBase，建于2011年），一座超過LEED 白金標準用于太空項目的生活實驗室。麥克唐納他本人也是斯坦福大學首個“活體檔案”的實驗對象，他作為一名建筑師幾乎所有的生活時刻都被記錄下來，以此嘗試改變人類記憶和日常生活的記錄方式。

麥克唐納成功改變了建筑與環(huán)境之間的互動方式，因為他看來只有堅持可持續(xù)和共生關系這一條路：“我想要看到的是人類對自然世界的反哺，正如自然世界養(yǎng)育我們一般。”

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